Die Kommunale Wärmeplanung ist ein strategischer Prozess, der darauf abzielt, die Wärmeversorgung einer Stadt oder Kommune nachhaltig und effizient zu gestalten. Sie ist ein effektives Strategiewerkzeug für die Wärmewende und ermöglicht einen umfassenden Mehrwert für 
- die Reduktion von Treibhausgasemissionen 
- eine zukunftssichere Wärmeversorgung
- geringere Abhängigkeit von Energieimporten 
- stabilere Wärmepreise 
- Steigerung der regionalen Wertschöpfung durch Nutzung der regionalen erneuerbaren Potenziale 
- die bessere Planbarkeit der Wärmeversorgung für die Bevölkerung durch strategische Visionen für das gesamte Gemeindegebiet

Die kommunale Wärmeplanung umfasst mehrere Schritte von der Erfassung des aktuellen Wärmebedarfs bis hin zur Umsetzung von Maßnahmen zur Nutzung erneuerbarer Energien. Der Prozess ist durch das „Gesetz für Wärmeplanung und Dekarbonisierung der Wärmenetze“ geregelt. Mit dem Gesetz soll eine deutschlandweit zukunftsfeste und bezahlbare Wärmeversorgung geschaffen werden.

Aktuell sind alle Kommunen in Deutschland noch stark auf fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl- und –gas angewiesen, die im großen Ausmaß zum Klimawandel beitragen. Es gibt aber auch zahlreiche erneuerbare Energiequellen wie Sonnen-, Wind- und Bioenergie oder Wasserkraft. Durch die voranschreitende Entwicklung von fossilen hin zu erneuerbaren Energien, soll nicht nur der CO₂-Ausstoß massiv reduziert, sondern auch Bereiche wie Wärme, Elektrizität und Verkehr miteinander verbunden werden. Durch neue Prozesse soll Energie in einem komplexen System gespeichert und wiederverwertet werden. 
Gemeinsam mit Fachexperten vor Ort soll diese Umwandlung in der Stadt sukzessive umsetzt werden. Die Wärmeplanung beantwortet Fragen zu den Wärmeversorgungsoptionen und zeigt auf, welche klimafreundlichen Möglichkeiten wo und wie umgesetzt werden können.

Mit der kommunalen Wärmeplanung (kWP) wird ein Konzept für die weitere Umsetzung erstellt. 
Diese Bearbeitungsschritte sind notwendig:

- Bestandsanalyse: Es erfolgt eine Untersuchung des aktuellen Wärmebedarfs, um den tatsächlichen Verbrauch zu ermitteln. Zudem werden die dabei entstehenden Treibhausgasemissionen analysiert. Verschiedene Datenquellen sollen eine umfassende und präzise Übersicht gewährleisten.
- Potenzialanalyse: In diesem Schritt werden die Daten ausgewertet, um potenzielle Energieeinsparungen zu identifizieren. Geprüft werden Optionen zur Nutzung erneuerbarer Energien und Abwärme, um die Effizienz der Wärmeversorgung laufend weiter zu steigern. 
- Zielszenarien: Basierend auf den Analyseergebnissen werden Szenarien entwickelt, die mögliche Veränderungen des Wärmebedarfs darstellen. Darin inbegriffen sind auch Strategien zur Reduzierung des Energieverbrauchs sowie zur optimalen Nutzung der identifizierten Potenziale erneuerbarer Energien. 
- Wärmewendestrategie: Abschließend wird eine Strategie zur Umsetzung der Pläne formuliert. So wird wird die Umsetzung des kommunalen Wärmeplans initiiert.